恐竜・古生物 Q&A

化石はどうやってできるの？

化石とは、昔の生き物の遺骸（いがい）や痕跡（こんせき）が地層中に埋没・保存されたものをいいます。化石には限りなく石に近くなってしまったものもあれば、元の成分とほとんど変わらないものもあります。骨やある種の木の化石は、土砂などに埋もれたのち、周りの土砂から石の元となる成分が染み込むことによってできることが多いと考えられています。しかし、化石となっている生き物や器官（部位）も様々なので、全ての化石のでき方についての統一的な説明は難しいようです。

一般的に、化石となる部位の強さ、土砂などがたまりやすい場所へ供給される機会の多さは、化石としての残りやすさに関係してきます。また、たとえ脆（もろ）いものだとしてもバクテリアなどに分解されない環境におかれることで保存されることもあります。

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（2006/09/07更新）