恐竜・古生物 Q&A

どうして足跡化石だとわかるの？

まず最初に、凹凸（おうとつ）が足跡のような形をしているかどうかを見ます。次に凹凸が連続してついているかどうかを確認します。はじめの条件で指の数や肉球など足の裏の形に必要な要素が認められた場合は、足跡と考えてよいと思われます。二つ目の条件で、規則正しい連続歩行が認められた場合も足跡と考えてよいと思われます。

ただし、足跡であると断定するためには細心の注意を払うことも忘れてはなりません。足跡の形が不確かな場合、足跡がついた面よりも下の堆積物（たいせきぶつ）も足跡によって変形していることなどをチェックする必要があります。

関連質問
ある種の竜脚類（首の長い陸生の恐竜）は、群れで歩く時、大人が子どもを囲むように 歩いたと言われていますが、なぜそんなことが言えるのですか？
（2006/09/07更新）