恐竜の分けかたは？
（左）竜盤目の骨盤 （右）鳥盤目の骨盤
恐竜は、肉食と植物食のものがいますし、2本足のものや4本足で歩くものがいます。 また、ほかにもいろいろな見方がありますので、分け方もいろいろです。ただ学問的には、骨の特徴に基づいて分類されます。恐竜は腰の骨（骨盤）で大きく2種類に分けられます。すなわち、トカゲの骨盤に似ているという意味の「竜盤目」と、鳥の骨盤に似ているという意味の「鳥盤目」です。
これら２つの目は、さら に細かく分けることができます。竜盤目は「獣脚亜目」と「竜脚形亜目」に、鳥盤目は「鳥脚亜目」、 「装盾亜目」、「周飾頭亜目」に分けられます。それぞれの亜目はさらに「下目」に分けられ、最終的には「種」の単位にまで分けられます。分ける時の基準は、つねに同じ骨の特徴に注目するわけではなく、恐竜の場合は、まず腰の骨で大きく２つのグループに分けて、その後、別の骨の特徴に注目して、共通点や相違点に基づいて細かくグループ分けしていきます。そのため、骨の特徴で言えば同じグループに分類されるのに、食べ物がちがうとか、歩き方がちがうということがあります。二本足で歩いたのか四本足で歩いていたのかということについては、はっきりと言いきれないグループもいます。水に住む恐竜というのは、現在のところ知られていません。
ところで、「学問的に分ける」とはどういうことかというと、この場合は、「系統分類学的に見る」ということです。恐竜が発生してから絶滅するまで、様々な仲間に分かれながら進化したわけですが、進化的にどういう仲間同士がより近いと考えられるかという観点から分けています。
恐竜の大まかな分類と食べ物の関係
恐竜類
[ 質問のリストへ戻る ]
（2006/09/07更新）