恐竜化石がまだ発見されていない大陸はどこでしょう？
© C.R.Scotese (PALEOMAP Project)
恐竜の化石は全ての大陸から発見されています。恐竜が繁栄した時代の大陸とその気候は、現在のものとは大きく違っていました。
恐竜が出現した三畳紀後期のころは、大陸は互いにつながっており、大きな大陸「パンゲア」を形づくっていました。ジュラ紀中期になると、パンゲアは分裂を始め、現在の北アメリカ・アジア・ヨーロッパを含む北の「ローラシア大陸」と、アフリカ・南アメリカ・オーストラリア・南極・インドを含む南の「ゴンドワナ大陸」とに分かれ始めました。その後、さらに大陸は分裂を繰り返し、白亜紀の末では現在の大陸の位置に近づいていました（この様子は当館の「生命の歴史」でも紹介しています）。こうした大陸の分裂は恐竜の進化にも大きな影響を与えてきました。それぞれの大陸で恐竜が独自に進化するのを促したのです。また、中生代は現在の気候に比べるとはるかに暖かい時代でした。この当時の南極大陸は、現在よりも北に位置していたこともあって今ほど極寒の世界ではなかったようで、恐竜化石も発見されています。
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（2006/09/07更新）