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恐竜の「なぜなに」を、なぜなにざむらい龍之進[たつのしん]にきいてみたよ！

とらのまきで、一[いち]から九[きゅう]までの「なぜなに」を一刀両断[いっとうりょうだん]するぜ！



			タケシくん		ナオミさん

			なぜなにざむらい龍之進[たつのしん]

「恐竜時代[じだい]っていつごろのこと？」

	「こんにちは～、龍之進さま。」

	「龍之進さま、またおしえてほしいことがあるんだけど。」

	「おぅ、おいらはこっちだ。今日[きょう]は何[なん]だ？」

	「恐竜が生[い]きてた、むかしむかし大昔[おおむかし]のことを恐竜時代ってゆうじゃない？」

	「この恐竜時代ってさ。ちゃんというと、何ねんまえなのかな？って。」

	「ほお、学問的[がくもんてき]なことをきいてくるようになったじゃねぇか。えらいぞ、ふたりとも。よっしゃ、おいらも、ズバリとこたえてやるとしようか。恐竜時代ってのは学問的ないい方[かた]だと、『中生代[ちゅうせいだい]』という。この『中生代』ってのは、よーく耳[みみ]をかっぽじってきけよ。2おく4800まんねんまえにはじまり、6500まんねんまえまでつづいた。1おく9せんまんねんのあいだが、いわゆる恐竜時代ってヤツなんだ。」

	「うわ、すうじばっかりでてきて、おぼえられないよ。おくってはじめてきいたけど、とにかくたくさんなんだね。」

	「あっはっは。まぁきくだけきいとけ。ちなみに、いちばんさいしょに恐竜がでてきたのは、2おく2000まんねんごろの『三畳紀[さんじょうき]後期[こうき]』っていわれてるから、恐竜がはんえいしてたのは、1おく6000まんねんのあいだってことになるな。」

	「あ、『さんじょうき』ってきいたことある。えーと、時代のなまえ、でよかったかな。」

	「お、そのとおり。学問的にいえば『地質[ちしつ]年代[ねんだい]』というがな。中生代の中には、いまいった『三畳紀』のほかに、『ジュラ紀[き]』と『白亜紀[はくあき]』がある。」

	「『ジュラ紀』も『白亜紀』もきいたことがある！」

	「恐竜図鑑[ずかん]ばっかりながめてるおめぇには、そっちの方[ほう]がなじみがあるんだなぁ。たしかに『三畳紀』がすぎて、『ジュラ紀』のなかばぐらいから、ぐっと恐竜のしゅるいがふえるからなぁ。」

	「そうそう！図鑑でも『～き』で恐竜を分[わ]けてるんだよねぇ。でも、『～き』で、ピッタリわけられるものなの？」

	「あのなぁ、ひとくちに『～き』っつっても、それこそ、きのとおくなるような、なが～い、なが～いあいだなんだぜ？それによ。そういう生き物のはんえいのぐあいから、『地質時代』をきめてるってこともあるからな。」

	「へぇ～。『ちしつ』って土[つち]とか石[いし]のことでしょ。生[い]き物[もの]がかんけいしてるって、へんなかんじ。」

	「おぅ、いいツッコミだな。たしかにそりゃそうだ。ところがな、たとえば『地震[じしん]』や『大水[おおみず]』『台風[たいふう]』なんかがおこると、ながされた土や石はもちろん『しょうこ』になるんだが、草木[くさき]や動物[どうぶつ]もながされて発見[はっけん]されるから、そいつらも『しょうこ』になるんだよ。んで、とあるガケの『地層[ちそう]』をしらべてよ、でてくる化石があるところから、ぜんぜんちがってたらさ、その時代になんかあったって、かんがえられるじゃねぇか。」

	「ふうん。なるほどね、たしかに。」

	「世[よ]の中[なか]にはよ、地質学者[がくしゃ]っていって、そういう地質を研究[けんきゅう]しておられる学者先生[せんせい]たちがいる。そんで世界中[せかいじゅう]の『地層』をしらべて、『しょうこ』をあつめてまわってんのさ。そういう『しょうこ』をまとめたのが、『地質年代』ってヤツなんだ。」

	「あ、でも6500まんねんまえとか、っていうのはどうやってしらべるの？『ちそう』にも化石にも、何年[なんねん]生[う]まれなんてかいてないし。」

	「おめぇ、今日はやけにするどいなぁ。ま、いい。たしかに『地層』や化石を見ただけじゃぁ、何年まえのものかなんて分からねぇ。またちがう方法[ほうほう]でしらべんだよ。ま、そっちには、おいらもあまりくわしくないもんで、かんたんにいわしてもらうけどよ。なんでも石の中にはいっている『放射性[ほうしゃせい]元素[げんそ]』っていうつぶをしらべるらしいんだな。『放射性元素』ってヤツには、時計[とけい]みたいなしくみがあってだな、キカイをつかって、時計のすすみぐあいをしらべて、何年まえというのをわりだすらしいんだ。ん？わかったか？」

	「わけわかんないよ！」

	「まあいい。世[よ]の中には、そういうほうほうがあるってだけ、おぼえといてくれよ。」

	「うん。でもえーと、何のはなしだったっけ。」

	「おいっ！ってやっぱ、むずかしかったよな。うむむ。 …ところで、いまもまだ恐竜時代なんだぜ、っつったらしんじるかい？」

	「ええー？何をいいだすかとおもえば。」

	「さっき『中生代』は6500まんねんまえまで、っていったばかりでしょ！」

	「あぁ。でもな、恐竜時代っつうのが『恐竜が生きている時代』だとすると、やっぱいまは、恐竜時代だぜ。」

	「んん～？恐竜が生きてる？いま？えぇ～！どこにっ！？」

	「ほれ、おもてを見てみな。そこでチュンチュン、いってるなぁ。」

	「まっ！まじめにこたえてよ！龍之進さま！あれはスズメでしょ！」

	「い～や、おいらはいっつも、おおまじめ。ありゃぁ、恐竜の子孫だ。」

	「ええ～っ！！」

	「まぁきけ。ちかごろのがくせつによるとよ、『分類[ぶんるい]』っちゅう生き物のなかま分けの上では、恐竜もトリも、おんなじなかまってぇことになってる。学者先生が何人[なんにん]もよって、しらべればしらべるほど、おなじって『しょうこ』ばっかりでてきやがる。おめぇら『始祖鳥[しそちょう]』ってしってっかい？さいしょのトリだ。こいつはハネさえなきゃぁ、小[ちい]さな肉食[にくしょく]恐竜とほとんどかわらんのだぜ？それによ、その小さな肉食恐竜だが、トリみてえな『毛[け]』とか『羽毛[うもう]』がはえてた、って化石がちかごろ見つかってきてる。こりゃいよいよもって、恐竜とトリはおなじ生き物って、結論[けつろん]になってきてるのよ。どうだ？おもしれぇだろ。ま、じっさいのところ、トリは分けてかんがえてるけどよ。ん？どうした？」

	「な、なんか今日は、あたまが、よくわかんない…。」

	「はっ！ニワトリも恐竜！ということは、めだまやきって恐竜のタマゴやき？」

	「あぁ、そういうこったな。」

	「ぎゃー！」

	「あーぁ、いっちゃった。」

	「トリが恐竜だなんて、恐竜が、ぐっとみぢかになったろ？よかったじゃねぇか。　よっしゃ！今日[きょう]のなぜなにも、無事[ぶじ]！一刀両断[いっとうりょうだん]！」

	「おみごと！じゃ、またね～。」


	中生代[ちゅうせいだい]

恐竜の仲間は、今からおよそ2億[おく]2千[せん]万年[まんねん]前[まえ]に現[あらわ]れて、6500万年前に絶滅[ぜつめつ]するまで、1億6千万年もの長[なが]きにわたって繁栄[はんえい]していました。この間[あいだ]、時代によって様々[さまざま]な種類が現れたりいなくなったりしたことが分かっています。多[おお]くの恐竜が絶滅した一方[いっぽう]で、ある種[しゅ]の恐竜の中には、毛や羽毛をもって、やがて鳥へと進化[しんか]したものがいました。鳥を恐竜と同じ仲間とすると、現在[げんざい]もたくさんの恐竜が生きているということもできます。

>> 恐竜から鳥[とり]への進化[しんか]

困った時[こまったとき]