1958年、北京生まれ。カーネギー自然史博物館副館長。

南京大学地質学専攻修了。カリフォルニア大学・バークレー校で博士号取得。ハーバード大学研究員、チャールストン大学助教授の後、カーネギー自然史博物館古脊椎動物部門の学芸員に就任。2004年に副館長就任。

専門は初期の哺乳類に関する進化。中生代哺乳類の権威。エオマイアやシノデルフィスなどの研究はとても有名で、ネイチャー、サイエンス誌などに60を超える著名な論文を執筆。