アメリカのノースカロライナ大学で1984年に学士号を取得後、1990年にはジョンズ・ホプキンス大学で博士号（Ph.D.）を取得。1989年よりカーネギー自然史博物館の学芸員として就任し、現在同博物館の古脊椎動物部門長も務める。

中国、ミャンマー、インドネシア、ケニア、フランス、カナダ、そしてアメリカ西部と世界の様々な霊長類化石の発掘調査を手がける。約4500万年前の真猿類（サル、類人猿、人類のグループ）の最古の化石、 Eosimias（エオシミアス）を発見するなど著名な霊長類研究者。