翼竜は卵を産んだの？子どもを産んだの？

翼竜は卵を産んだと考えられています。

保存状態の良い翼竜の化石の中には、体内や体のすぐそばに卵の化石が見つかっているものがあります。これまでに見つかっている化石の状態から、翼竜の卵は柔らかく、表面が皮のようだったことがわかっています。現在の鳥と比べると体に対して小さい卵を産んでいて、推定体重110〜220gのダーウィノプテルスという翼竜の卵の重さは推定6.1gですが、それに対して同じぐらいの体重の鳥はこの2倍から3倍くらいの重さの卵を産みます。また翼竜の卵は地上に産み落とされ、土中から水分を吸収したと考えられています。

2017年には中国で多数の胚（ はい ） （卵の中の子ども）を含む200個以上もの翼竜の卵化石が見つかり、産卵や成長のようすがより詳しく解き明かされました。