1943年秋田県生まれ。専門は地震学。

東京大学大学院理学系研究科博士課程修了。京都大学防災研究所地震予知研究センター教授をへて、名古屋大学大学院環境学研究科附属地震火山・防災研究センター教授、センター長。

地震のメカニズムや地球内部構造の研究を通して、現在は次の南海トラフ巨大地震の予知に向けて、海底の地殻変動を測定する観測機器の開発を行っている。この機器は、GPSと海中の距離を音響的に測定する装置を組み合わせたもので、2,000mの海底の位置を5cmの精度で測定できるものである。

著書に『防災学講座2 地震災害論』『東海地震のわかる本』『新版地学教育講座2 地震と火山』などがある。